En
el año 1967 la aparición del grupo
Pop-Tops trajo para la música en España una luz de esperanza, pues parecía
que el surgimiento de ellos repetiría el éxito que tuvieron Los Bravos
y Los Canarios. Este iba a ser otro
gran acierto de Alain Milhaud. La mezcla del sonido
clásico-barroco y la vocalización al estilo soul fue la clave para su triunfo;
pero la falta de trabajos de contundencia los llevo finalmente al fracaso.
Pop-Tops resulto ser un grupo muy
original, pues tenían un cantante extranjero, en este caso, era un negro,
procedente de Trinidad, que hablaba ingles y con amplísimos registros vocales y
estaba acompañado de una formación española que incluía instrumentos de cuerda
y viento, junto a las clásicas guitarra y la batería, además había que sumar el
nombre anglosajón con que se identificaban.
Phil Trim procedía de The Trinidad Steel
Band y ya había estado en España;
pero finalmente abandona la banda y se queda en Europa, tomando residencia en
Gran Bretaña y se une al grupo The Handfuls;
pero en 1967 regresa a España para unirse a el resto de los integrantes que formaban
parte de Los Tifones que eran más que
todo un grupo instrumental y se habían unido en 1961, ya como grupo aparecen en el Festival
de Conjuntos De León y logran un segundo lugar, detrás de Los Continentales,
motivo para que Alain Milhaud se
fijara en ellos.
El
sello Belter con quien habían
firmado, tal vez no era la mejor casa discográfica para un grupo como ellos que
buscaban el triunfo dentro de los nuevos movimientos musicales que se estaban
gestando, incluso grabaron un disco que nunca llego a ser editado. El año 1966
para ellos fue como abrirse el camino, pues mas tarde llegarían los triunfos.
El debut lo realizaron en 1967; pero ahora titulados Pop-Tops, bajo la dirección de Alain
Milhaud y para el sello Sonoplay
plastificando una versión del tema “Whiter
Shade Of Pale”, que había interpretado Procol
Harom, en este caso lo titularon “Con
Su Blanca Palidez” y dio en la diana, pues su aparición acaparó la atención
de muchos. El tema estaba alejado de todo compromiso social y político e
incluso no encajaba en los moldes concebidos por el pop hasta ese momento. Aquí
el grupo no competía con la versión original, solo buscaban un espacio y lo
lograron. La otra cara presentaba “I
Can`t Go On”. Phil Trim se encargo con su voz de darle a la melodía una
carga de emoción que sumado a su acento atrapo a muchos.
El
siguiente sencillo incluyo el tema “Cry”
donde el vocalista aporta un sentimiento góspel muy propio sumad a los coros
femeninos y aunque no tuvo mucha suerte, flotaba la calidad por un lado y del
otro estaba un trabajo propio titulado “Viento
De Otoño”, una canción de letra sencilla y música fresca; pero que sirvió
para que le prestasen atención por el buen trabajo realizado destacando los
metales y donde destaco la voz de su cantante.
Llegó
el año 1968 y ellos editan su tercer sencillo que ahora los acerca al pop con
el tema “Somewhere”, del otro lado un
tema dedicado a Martin Luther King bajo el nombre “The Voice Of The Dying Man” y así se
suman a los compromisos sociales de moda por esa época. Este trabajo fue sacado
de una composición de Bach que no es
mas que su famosa “Pasión Según San
Mateo”. Cabe destacar que los arreglos son de pop sumamente elaborados.
Este
mismo año, en otro sencillo cruzan la frontera del pop y se dirigen al soul
cuando aparece “Oh Lord, Why Lord”, una versión del tema original del compositor Johann Pachelbel, que con letra de
propio Phil Trim los adentra rápidamente en las listas de éxitos
internacionales y los pone en competencia con el desconocido trío griego
titulado Aphrodite`s Child, donde
militaba el mas tarde conocido Demis
Roussos, logrando conquistar a media Europa y desplazando a Los Canarios y su “Ponte De Rodillas” del primer lugar de las listas en España; el
vocalista hace galas del góspel convirtiendo este trabajo en una preciosidad, del
otro lado “Beyond The Sea” en la otra
cara hacia muy buena compañía a la cara A; pero tras la falta de otro tema de
consistencia, ellos mismos se conducen al olvido. Después apareció “That Woman”
y “The Man I Am Today”, no demeritan mucho
la carrera del grupo, algo bailable para refrescar con inicios de buen riff en lado
A y el B balada clásica a su estilo, aun en la cumbre; pero comenzando la decadencia. Ese mismo año aparecen “Pepa” y “Junto A Ti” dos temas que no aportan mucho en calidad; pero
bastante para desaparecer de las listas y de la popularidad. Este sencillo solo
destaca porque en la caratula estan los integrantes del grupo con sus cuerpos
solo cubiertos por pinturas y aunque no se puede ver nada el revuelo fue
mayúsculo en una sociedad tan recatada como España. A esto le sigue la
aparición de un LP compartido con Los
Canarios. Para esta fecha el productor había decidido que las grabaciones
se realizaran en Londres con músicos de estudios, convirtiendo a la banda en un
grupo de laboratorio.
Ya en 1969 Dzim-Dzim-Dzas; pero aquí
pasan a la onda sicodélica, para estos días la casa de grabaciones decide
disolver la banda y buscar músicos de estudio, entonces la nueva formación se
forma con Raymond Gomez en la
guitarra, Rafael de Guillermo en
los teclados, Aguistin Carlo en el
bajo, Santiago se ocupa de la
trompeta y Luis Franch en la batería
y aunque no consiguen muho sus actuaciones en vivo eran magistrales. En 1970
con “Soñar, Bailar Y Cantar; una vez
mas pierden el rumbo y se comercializan.
En 1970 la salida al mercado de “Dios A Todos Hizo Libre”, los devuelve a
sus inicios, mucho góspel al estilo del vocalista y poder instrumental; pero
sin rumbo fijo y con la versión en ingles “Road
To Freedom” un tema ideal de baile para discotecas, nuevamente caminan
hacia la nada.
El
grupo andaba dando tumbos, de un lado para otro, en la búsqueda de un tema que
los regresara al éxito y el 9 de octubre de 1971 que con el tema “Mammy Blue”, un tema de origen francés del
compositor Hubert Giraud es que lo
logran y ascienden a la cúspide del éxito y aquí la conquista fue mayor que la
anterior, pues el tema recorre medio mundo. Aquí destacó la genial voz de su
cantante Phil Trim que se conjuga a
los juegos de voces y en una onda sinfónica, verdaderamente algo magistral.
Este trabajo ya se había grabado en la voz de la joven promesa italiana Yvana Spagna; pero al llegar a las manos
de Alain Milhaud le dan una nueva
letra y es ahí que el tema se expande como pólvora e incluso es plagiado y
aparecen muchas versiones; pero definitivamente la de Pop-Tops recorre medio mundo y se coloca alto en las listas
europeas, alcanzando los mejores lugares en muchos países incluyendo Francia,
Alemania, Holanda, Bélgica y otros mas; pero donde no lograron gran repercusión
fue en el mundo de habla inglesa, como Gran Bretaña donde logra llegar al lugar
35 y en Estados Unidos al 31. En Canadá tampoco tuvo buen recibimiento, incluso
en francés alcanzo mayor atención, en Australia fue difundida por otro artista
y en Sudáfrica un grupo local fue el que se encargo de su difusión.
Además
de Teophilus Earl (Phil) Trim, que
había nacido el 5 de enero de 1940, el grupo lo formaron en el inicio José Lipiani en la batería, Alberto Vega en el saxo y clarinete y en
ocasiones vocalista, Ignacio Pérez en
el órgano, Juan Luis Angulo en la
guitarra y cantante y Enrique Gómez
en el bajo y la trompeta.
Al siguiente año intentan con un tema
titulado “Suzanne, Suzanne” y que
mantenía los mismos esquemas de la anterior; pero que no los conduce hasta el
final del camino y una vez mas se pierden en la búsqueda del éxito y se repite
el caso de Los Bravos, que después de tocar el tope de las listas pasan al
olvido al no realizar un trabajo de calidad que los mantenga en el gusto del
publico.
Independientemente
de los altibajos que sufrieron, Pop-Tops demostró que eran buenos y
capaces de competir en el exterior.
En
1974 el grupo se disuelve y su vocalista emprende una carrera en solitario;
pero con irregulares logros. Antes de su desaparición otro intento de retomar
la popularidad fue “Hide Away”; pero
no fue suficiente y tras otros trabajos de poca repercusión como “My Little Woman” nos acerca al final y aunque
aun en vivo tenían aceptación deciden poner fin. Su último trabajo “What A Way To Go” aparece cuando Phil se
iniciaba como solista.
